La Universidad de Oxford está pidiendo ayuda para descifrar los antiguos textos griegos escritos en fragmentos de papiro encontrados en Egipto.
Son cientos de miles de imágenes de manuscritos que pueden verse en
Ancient Lives un sitio Web que anima a los estudiosos a colaborar prestando ayuda para catalogarlos y traducirlos. Los investigadores esperan que el esfuerzo colectivo les dé una visión única de la vida en Egipto hace 2.000 años. Como dijo Paul Ellis:
"Las imágenes en línea son una ventana a la vida antigua."
La colección se compone de los
papiros que se desenterraron a principios del siglo XX en la ciudad egipcia de Oxirrinco, la llamada
"La ciudad del pez elefante". La ciudad estuvo bajo dominio griego. Más tarde los romanos se establecieron en la zona. Los papiros contienen literatura, cartas e incluso una historia sobre cómo Jesús echaba fuera a los demonios.
Los académicos han estado estudiando la colección de Oxirrinco por más de 100 años y ya han redescubierto muchas obras perdidas que desaparecieron durante la época medieval. Se han recuperado fragmentos de obras de Safo y de los dramaturgos Menandro y Sófocles. Muchos de los documentos que el público puede ver en el sitio no han sido leídos por más de 1.000 años.
A pesar de que están escritos en griego, los visitantes del sitio web no necesitan tener grandes conocimientos de la lengua, pudiendo utilizar una herramienta en línea como ayuda para analizar los fragmentos.
Una carta, escrita en 127 AD, de una abuela llamada Sarapias ya ha sido traducida, en la que pide que su hija sea llevada a casa para que ella pueda estar presente en el nacimiento de su nieto.
El director del proyecto Dr. Dirk Obbink dijo: "Nuestro objetivo es transcribir lo más posible de los papiros originales, y luego identificar y reconstruir el texto".
"Un solo par de ojos no pueden ver y leer todo. Desde científicos y profesores a los estudiantes de la escuela y los entusiastas por lo antiguo, todo el mundo tiene algo que aportar, y ganar".
Oxford University is asking for help deciphering ancient Greek texts written on fragments of papyrus found in Egypt.
Hundreds of thousands of images have gone on display on a website which encourages armchair archaeologists to help catalogue and translate them.
Researchers hope the collective effort will give them a unique insight into life in Egypt nearly 2,000 years ago.
Project specialist Paul Ellis said: "Online images are a window into ancient lives."
The collection is made up of papyri recovered in the early 20th Century from the Egyptian city of Oxyrhynchus, the so-called "City of the Sharp-Nosed Fish".
At the time the city was under Greek rule. Later the Romans settled the area.
The papyri contain literature, letters and even a story about how Jesus Christ cast out demons.
Missing masterpieces
Scholars have been studying the Oxyrhynchus collection for more than 100 years and have already rediscovered many lost works that went missing during medieval times.
They have found masterpieces by the ancient Greek poet Sappho and dramatists Menander and Sophocles.
Many of the documents the public can see on the site have not been read for more than 1,000 years.
But although they are written in Greek, visitors to the website do not have to have any knowledge of the language in order to use an online tool to help analyse the fragments.
One letter, written in 127 AD, which has already been translated is from a grandmother called Sarapias asking that her daughter is brought home so that she can be present at the birth of her grandchild.
Project director Dr Dirk Obbink said: "We aim to transcribe as much as possible of the original papyri, and then identify and reconstruct the text.
"No single pair of eyes can see and read everything. From scientists and professors to school students and ancient enthusiasts, everyone has something to contribute - and gain."
